氣體保護電弧焊是用氣體保護熔滴和熔池金屬不受空氣作用的電弧焊接方法，簡稱氣體保護焊或氣電焊。

    氣電焊和以渣保護方法為主的手工電弧焊埋弧自動焊相比較，在工藝性和經濟效果等方面有一系列的優點:

    (1)氣電焊是一種明弧焊接。焊接過程中電弧和熔池的加熱熔化情況清晰可見，便于發現問題及時調整，故對焊接過程和焊縫質量易于控制。

    (2)氣電焊通常不需采用涂藥焊條或焊劑，因而焊接過程沒有熔渣，這不僅可節省制造涂藥焊條或焊劑的費用，而且焊后不需清渣，這一點在多層焊時更為突出，因而能降低焊接成本。

    (3)常用的幾種氣電焊方法的適用范圍較廣。通常只要改變所用的電極直徑和焊接規范參數值，即可適應于薄板焊接，也能焊接厚壁件。

    (4)由于不采用涂藥焊條或焊劑，便于實現機械化、自動化和全位置焊接。

    (5)當采用惰性氣體作為保護氣時，特別適于焊接活潑金屬材料，易于獲得優良的焊接接頭質量。這是一般渣保護焊方法難以做到的。

    但是，氣電焊也存在著一些不足之處，這主要是:焊接時采用明弧和使用的電流密度大，電弧光輻射較強，存在著對焊工的勞動保護問題;其次是不適于在有風的地方或露天施焊;設備也較復雜。